Обязательной является ступень школьного и профессионального среднего образования. Принципы общего среднего образования не изменились со времён СССР и школьники до сих пор делятся на младшие, средние и старшие классы, где им преподают предметы для общего развития без какой-либо специализации на этом уровне. Дети идут в школу с шести-семи лет и проходят 11 классов. Также после девятого класса школьники могут покинуть стены родного учебного заведения и поступить в колледжи при университетах или лицеи, где получат среднее специальное (профессиональное) образование и возможность продолжить обучение в ВУЗах. Для поступления в университет школьникам достаточно сдать единый экзамен, заменивший выпускные и вступительные экзамены (эквивалент ЕГЭ в России).
Для тех, кто сделал в учёбе перерыв и не поступил в ВУЗ сразу после школы, также предусмотрен специальный «комплексный» экзамен. В секторе высшего образования Казахстана на данный момент существуют две системы: Болонская и своя, оставшаяся ещё с советского периода. Поэтому студенты после окончания учёбы в зависимости от программы обучения могут получить как степень бакалавра или магистра, так и диплом специалиста. В первом случае обучение проходит по схеме 4 и 3 года, во втором – единый курс продолжительностью пять лет.
Послевузовское образование доступно как магистрам, так и специалистам. Если студент поступает на подобную программу впервые, то он вправе рассчитывать на бесплатное обучение. Второе высшее образование исключительно платное и как правило не занимает более трёх лет.
Высшее образование в Казахстане для иностранных студентов
Высшее образование для иностранцев доступно на тех же условиях, что и для граждан страны. Иностранцы также сдают единый экзамен, имеют право на бесплатное обучение. Особые преимущества имеют граждане Таможенного союза (России и Белоруссии), а также Кыргызстана и ряда других стран. В этом случае для въезда в Казахстан даже не нужно иметь загранпаспорта.
Граждане стран бывшего Советского Союза, свободно владеющие русским языком, также могут не беспокоиться о языковом барьере. Русский язык в Казахстане имеет статус межнационального, на нём дублируются все официальные документы, есть газеты, телепередачи. Казахстанцы, проживающие в крупных городах, предпочитают использовать в бытовом общении именно русский язык. Обучение как в школах, так и в университетах также проходит преимущественно на русском языке.
Для иностранцев доступны те же направления и специальности, что и для граждан страны. Однако наибольшей популярностью пользуются профессии, связанные с нефтегазовой промышленностью.
Национальная валюта Казахстана – Тенге – по отношению к доллару составляет в среднем 125 тенге за доллар. Стоимость обучения сильно зависит от выбранной специальности и составляет от 450000 тенге (на педагогических и невостребованных специальностях) до 780000 тенге (медицина и юриспруденция) в год. К ежемесячным затратам нужно отнести оплату жилья ( 5000 тенге за комнату в общежитии и до 50000 за аренду квартиры), проезд (2000 тенге), питание (30000 тенге).
Студенты могут рассчитывать на некоторую компенсацию расходов за счёт стипендий и грантов. Правда, их размер не так велик, чтобы существенно помочь в финансировании.