- дошкольное образование, охватывающее детей в возрасте от трёх до пяти лет;
- три ступени школьного образования (начальная, средняя и высшая ступень);
- высшие учебные заведения;
- последипломное образование.
В связи с отсутствием единого стандарта для школ, программы и сроки обучения там значительно отличаются. Однако все они позволяют продолжить обучение в университетах (в отличие от школ многих европейских стран). Иногда последние два года высшей ступени школы входят в систему университетского образования. Дошкольная подготовка в США обязательна. Полное среднее образование длится двенадцать лет. В системе школьного обучения нет деления на академические и профессиональные программы, однако особняком выделяются религиозные школы.
Нужно отметить, что американские школьники порой изучают совсем непривычные для российского человека дисциплины, такие как «история меньшинств», например. А вождение и кулинария вообще являются обязательными в некоторых школах наравне с естественными науками и языком.
Система высшего образования в США
Система высшего образования в США очень разнородна. Единого представления о классическом высшем учебном заведении нет. Это могут быть как высшие школы, колледжи, техникумы, так и институты и университеты. Все они называются «послесредние учебные заведения».
Для поступления в хорошее высшее учебное заведение необходимо не только получить диплом о среднем образовании, но и окончить дополнительные курсы: по профильным предметам и иностранному языку. Только так можно успешно сдать вступительные экзамены в ведущие университеты страны. Хорошим подспорьем также станут разнообразные рекомендательные письма. Учебные заведения попроще могут потребовать лишь наличие диплома о среднем образовании. Вообще высшее образование США, как и среднее, очень внесистемное, поэтому программы и продолжительность обучения сильно отличаются в каждом учебном заведении.
Высшее образование может быть техническим, профессиональным, либо академическим. Часто программа колледжей идентична программе университета. Как таковых чётких стандартов для определённых специальностей не существует. Студент сам выбирает, какие лекции посещать. Из-за этого отсутствует и привычная нашему человеку «университетская группа». И ещё одна замечательная черта высшего образования Америки – студенты не могут быть отчислены, ведь количество пересдач неограниченно.
Высшее образование США также предполагает ступени бакалавра, магистра, доктора. Однако объём требуемых знаний и процедура получения степени отличается от общепринятой европейской. Так как чёткой программы обучения в США нет, и студент может прослушивать один и тот же курс несколько раз, длительность обучения конкретизировать не удаётся.
Образование в США для иностранцев
Образование для иностранцев в США порой доступнее, чем для собственных граждан. Так, российским выпускникам для зачисления в колледж необходимо просто подтвердить уровень знания английского языка. А в целом, процедура поступления и перечень необходимых документов сильно отличаются в зависимости от выбранного учебного заведения. Скорее всего, абитуриенту понадобятся следующие документы:
- заверенные и переведённые копии аттестата;
- заверенные транскрипты;
- заполненная анкета (своя для каждого университета);
- сертификаты IELTS или TOEFL;
- вступительное сочинение (иногда);
- документ, подтверждающий финансовую состоятельность.
Тем не менее, образование в Штатах недоступно подавляющему большинству желающих из-за своей дороговизны. В среднем, четырёхгодичный курс бакалавриата в хорошем (но не лучшем) колледже стоит от 10 до 50 тысяч долларов. Сюда не входят затраты на питание, проживание. Для иностранцев доступны различные стипендии и ссуды, но выдаются они, в основном, аспирантам и по определённым направлениям (иностранный язык, компьютерные технологии, инженерия).
Языковые школы в США
Языковые школы предлагают различные лингвистические курсы, рассчитанные на взрослых и детей в возрасте от 10 лет. При этом доступны самые различные программы: для начинающих, для поступающих, для бизнесменов, для людей различных профессий. Различна и продолжительность курсов: зимние и летние каникулярные, годичные. Дети, как правило, проживают в резиденциях при школе. Часто курс языка совмещается с путешествиями и активным отдыхом. Тридцатичасовой недельный курс в среднем стоит 700 – 800 долларов. В эту сумму входит питание и проживание. В качестве дополнительных расходов нужно учесть медицинскую страховку, консульский сбор, плата за регистрацию (всего около 500 долларов).
В США очень большой популярностью среди молодёжи пользуется программа Work and Travel, когда студенты получают возможность не только практиковать свой английский с носителем, но и неплохо заработать и даже путешествовать.
Американская учебная виза в США
Виза, необходимая для въезда в США, будет зависеть от типа и продолжительности учебной программы. Как правило, для оформления студенческой визы необходимо предъявить письмо из университета, подтверждающее зачисление, документ из банка об оплате курса обучения, другие стандартные в этом случае документы, типа копии общегражданского и загранпаспорта. Начинать оформление визы лучше как минимум за два месяца до предполагаемого въезда в страну.
Основным преимуществом образования в США является его универсальность, демократичность, а также признание во всём мире. Специалисты, закончившие престижные университеты Америки всегда востребованы в крупнейших и успешных международных корпорациях. Особенно ценятся менеджеры, прошедшие курс MBA, специалисты в области высоких технологий. Ещё одним важным пунктом является возможность проведения научных исследований за счёт университета, чем успешно пользуются не только студенты, но и именитые профессоры.