Экзаменационные задания экипаж выполняет в специально сконструированных наземных модулях, абсолютно повторяющих конструкцию корабля, на котором предполагается отправиться на орбиту, а также МКС. К полету готовится как основной экипаж, так и запасной. Поблажек нет ни для кого — даже бывалые космонавты экзамены сдают. Ведь от знаний, умений и реакции будет зависеть их жизнь.
Обычно команда состоит из пяти человек. Важно, чтобы не только каждый космонавт сам обладал необходимыми знаниями, но и вся рабочая группа была в целом дружной и сплоченной. Экзамен- тренировка проходит в течение двух дней и в два этапа. Сначала – это работа на макете корабля «Союз», а затем – в наземной копии МКС. Космонавты по очереди тянут билеты, прямо как обычные студенты. А вот получить список с экзаменационными вопросами заранее не получиться, ведь в перечень заданий входят не только стандартные упражнения, но и внештатные ситуации, с которыми экипажу необходимо оперативно справиться. Кстати, большинство описанных в билетах неполадок взято из жизни.
Космонавты – люди дисциплинированные, свои экзамены они почти никогда не заваливают. Однако в истории космонавтики были случаи, когда основной экипаж был снят с полета именно по результатам экзамена. В таком случае на орбиту отправляется запасной экипаж, который готовится параллельно с основным.