Обычно заочникам назначается сдача сессий на период либо до, либо после сессии студентов-очников. Это обусловлено для того, чтобы не создавать столпотворения и путаницы, а также – чтобы равномерно распределить нагрузку у преподавателей.
Перед сессией обычно начитывается материал, проводится курс установочных лекций. Установочные лекции обычно проходят в течение двух недель. В этот подготовительный период можно также получить дополнительные консультации по учебному материалу.
В течение месяца до начала сессии студенты-заочники также сдают все контрольные работы. Длительность одной сессии составляет около двух-трёх недель. Если студенты заочной формы обучения во время сессии не сдали какой-то экзамен, они могут обратиться с просьбой пересдачи экзаменов до начала следующей сессии.